— Какой старик не знает, что его за углом поджидает только смерть? — хмыкнул Вильям. — Чем же ещё жить одинокому коту? Вылезаю в город, крыс да мышей ловлю. С тем, иным пообщаюсь. Иногда вон — гости заходят. А иногда и сам с собой поговорю, душу отвожу. Столь умный собеседник скрашивает жизнь!

Похоже, старик не собирался так просто идти к незнакомым котам — и впрямь, старых котов сложно с двинуть места, и тут явно нужен будет повод посерьёзнее всего лишь улучшения условий. Вильям, кажется, не был заинтересован гостями, отделываясь лишь ответами и задавая исключительно риторические вопросы: то ли он был занят, когда к нему пришли, но почему-то оставил у себя гостей, то ли ему было просто скучно и он развлекался светской беседой, с удовольствием наблюдая за попытками уговорить его покинуть собственный дом. Как бы то ни было, менее всего он был заинтересован в Ужас, а то, что можно было назвать любопытством, полностью обращено к Грозе. Похоже, слепая кошка немало заинтересовала его, поскольку единственный видящий глаз был обращён к ней. Смотрел он как-то задумчиво, словно бы прикидывая и подсчитывая что-то, гадая, стоят ли его идеи воплощения.

— Тяжело в темноте жить, — задумчиво протянул он. — Я хоть и на один глаз слеп, да натерпелся всякого. А ты такая молодая, а уж совсем не видишь... Тяжко оно. Давно недуг этот с тобой, а, котёнок?

На пассаж про возраст кот только усмехнулся: было ясно слышно, что он не считает возраст Грозы достаточно серьёзным. Впрочем, он не насмехался, так усмехаются взрослые коты, когда маленький котёнок пытается занять почётное место, называя себя большим и мудрым.

— Неужели никогда не хотелось увидеть мир во всём многообразии цветов и красок? Да и охота станет гораздо проще, — задумчиво говорил старик, словно бы размышляя вслух, но Ужас Ночи могла видеть взгляд старика, пристальный и направленный прямо на Грозу, изучающий, следящий за каждой, даже мельчайшей реакцией всего тела кошки. — Я уж не говорю о том, что никто не сможет опередить тебя, впить свои когти в твою лапу... Наверняка такая очаровательная кошка столь колюча не просто так, — уж я-то, старик, многих кошек с острым язычком повидал! Не-ет, я уверен: ты кошка мягкая, нежная, просто — защищаешься от нападок остальных. Наверняка не одна эта леди впилась в тебя без предупреждения, сколько же котов должны пользоваться твоей слепотой. Ну же, скажи, разве ты не хотела бы прозреть и... Может, даже впить собственные коготки в лапу обидчицы, — несколько шутливым тоном закончил старик.

Всю свою речь он произнёс, находясь рядом с Ужас, в сторону которой и были обращены последние слова. Похоже, старика не слишком задумывался о возможной реакции на свои слова...

— Во-от значит ка-ак, — скрипуче протянул кот. — А что, если я... Дам тебе возможность увидеть другой мир? Это, конечно, несколько сложно, потребует серьёзных жертв... Но ты будешь совсем другой кошкой! Буквально, кхм. Правда, для этого нужно быть жестокой, даже очень... Иначе можно будет лишиться всего... Рискнёшь?