Полёвка успела скрыться, выскочив из самых когтей Разбитой! Видимо, сегодня завтрак слишком расторопен.

Время шло, Разбитая охотилась, успешно ловила дроздов... Наверное, теперь уже можно вернуться в лагерь, как и предлагала сестра кошки.

Когда Разбитая наконец добралась до клана, её встретила сестра... Ну, как сказать встретила... Кубарем выкатилась из лагеря и наткнулась на Разбитую, при этом сообщая о своем присутствии ещё и словами:
— Аха, ха, хааа, ахааа, я здесь! Аха, хааа, хааа, кхааа... — сестра Разбитой тяжело дышала. — Фууух... Ты почему так рано?.. Тебе сюда нельзя!.. Все обнаружили, что я потеряла кристалл! Я сказала им, что его подруге, иначе она не сможет с ними говорить. Я сказала, что ты из города. Они удивились, но поверили. Подожди... — помотала головой кошка и уставилась на грудь своей подруги. — Где кристалл?! Ты не можешь без него! Быстро! Найди моё ожерелье! Надень его, иначе тебя убьют! Не забудь! Ты из города! Иди! Я буду ждать на форуме. Сообщу всем, что ты пришла! Помни! Подруга из города!
Кошка повернулась и помчалась обратно в лагерь.

— М? Надела! Отлично! — явно обрадовалась кошка. — Пошли. Они решили собрать совет. Вообще-то, его отменили, но сейчас... особый случай. Не знаю, почему они так сделали. Наша главная кошка, которая влияет на лидера, — сестра говорила это с явным неодобрением. — Сейчас не в лагере, а без неё Водяной Поток... Ну, ты знаешь, его решения всегда требовали обсуждений, — усмехнулась кошка. — Взять того одиночку, что он привёл к нам... — сестра остановилась перед самым входом в лагере и добавила. — Я представлю тебя. Если никто тебя не узнает, ты сможешь остаться с нами и начать новую жизнь. Только прошу, ничем не выдай себя. Ни словом, ни взглядом!

В лагере всё было так же, как и запомнила Разбитая, но что-то всё-таки изменилось. Коты вокруг были вроде бы знакомые, но кто это был, Разбитая наверняка сказать не могла. И даже не было понятно, что же отличалось в окружавших её котах: вроде бы и запах был знаком, и общий их вид, и взгляд, но что-то отличалось, и из-за этого крошечного, неуловимого ни одним чувством отличия, кошка не могла узнать никого из когда-то родного ей клана. Собралось множество взрослых котов, и все они с некоторым подозрением наблюдали за двумя кошками. Было похоже, что тут не ждали ни одну из сестёр. Впрочем, в воздухе витала атмосфера ненависти, которая вряд ли была обращена к одному коту, — скорее, каждый ненавидел своего товарища, сестру или брата, котят или родителей.

— Я... — хотя кошка начала уверенно, но затем запнулась: на неё смотрели с десяток пар глаз, и в каждом из них варьировались различные чувства, от неодобрения до настоящей ненависти. — Я представляю городскую кошку, желающую вступить в наш клан! Её зовут... — кошка сглотнула и покосилась на свою сестру. — Её зовут Дымка, — нашлась кошка, заметив грязные пятна и разводы на шерсти Разбитой. — Подобно Дождю Жизни, она желает стать частью нас и отдать, при необходимости, жизнь за клан. Водяной Поток, что ты скажешь?

— Клану нужны новые силы. Надо провести голосование!

— Оно же было отменено, — заикнулся кто-то из котов, но тут же был остановлен:

— Вернули.

Этот короткий диалог, по всей видимости, повторялся не один раз, потому что никто не выказал никакого удивления. Делать нечего, остролапы, королевы и старейшины начали голосовать. Но странное дело, после них подтянулись и мягколапы, и даже котята: все, все отдали свой голос за или против вступления в клан Разбитой или, как представила её же сестра, Дымки. Голосование длилось довольно долго, но оно было завершено, а за Дымку проголосовало лишь на одного кота больше, чем против неё. Тем не менее, перевес в один голос и оказался решающим.

— Дымка, завтра ночью ты должна будешь спуститься в туннели, чтобы доказать свою готовность стать частью нашего клана. А пока может располагаться в лагере... Сегодня ночью ты можешь переночевать у Весенней Зари, она много значит для клана, и сможет ответить на все твои вопросы.

Голосование прекратилось, но коты не разошлись, и все они смотрели с ненавистью на Разбитую, словно бы уже узнали её. Впрочем, может, они так всех незнакомцев встречали?..