Шип кашлянул. Этот кашель, привязавшийся к нему несколько дней назад, слишком сильно ему мешал. Он шёл в свой бывший дом — на территорию огней, поняв, что не доберётся до гор, и боясь возвращаться в лесной клан. Его путь был довольно долгим из-за погоды, ему приходилось прятаться и им с его подругой приходилось охотиться. Но у них вышла довольно большая ссора в какой-то момент — и Шипу пришлось охотиться одному, а охотник из него… Ну, скажем так, его почивший наставник, хоть и обучил Шипа кое-чему, явно возложил слишком большие надежды на мягколапа.
В общем, с трудом и с урчащим животом, Шип дополз до дома — до его дома и дома Люцифера, относительно уютную нору, в которой они жили. Котёнок сейчас надеялся, что его наставник не раздерёт его на части. Как бы ему описать свою прогулку? «Просто захотелось совершить променад с одной кошечкой, мы заблудились и потерялись» или «Я пошёл охотиться в привычный мне лес, но я там заблудился и потерялся во время метели»? Ох, был бы только Люцифер дома и в хорошем настроении…

Шип прижал уши к голове и сам весь как-то сжался. Конечно, у него были весьма неплохие отношения с наставником — он даже когда-то организовал прощание Шипа с матерью, и подросток этого не забыл. Но он знал и то, что Люцифер всегда мог быть весьма строгим и жёстким… А потому Шип его боялся, но этот страх был полон уважения, и сейчас боязнь Шипа была вызвана его стыдом. Он был готов сгореть.

— Я… — сглотнул он и подавил очередной приступ кашля. — Вернулся?..

Этот его вопрос был произнесён неуверенно и звучал, скорее как «Можно ли мне вернуться?». Шип был уверен, что Люцифер просто выкинет его обратно в лес со словами «Нет, нельзя», но строгая его холодность, так знакомая Шипу, который далеко не всегда был хорошим учеником, вселяла хоть какую-то надежду на то, что мягколапу просто придётся не слишком сладко и что его накажут за провинность — но точно оставят дома.

Шип выдохнул, заметно повеселев, хотя и попытавшись это скрыть. Что ж, он дома, а наказание переживаемо. Тем более, ну что может сделать Люцифер? В конце концов, он жёсток, а не жесток. Шип благодарно кивнул, добравшись да промёрзшего насквозь запаса еды в норе. Этот угол был ближе всего к поверхности, а оттого и холоднее: земля здесь была жёсткая будто камень, и снег, если его принести в этот угол, здесь бы ещё долго не таял. Впрочем, надолго здесь еда никогда не задерживалась. Шип снова закашлялся сухим и раздражающим его кашлем.
— Чёрт… Ангел Милосердия здесь или в клане?
«Мне бы сейчас очанки с любистоком… — подумал он, вспоминая лекции из далёкого детства. — Кажется…».  Шип приступил к по-зимнему тощей мышью. Уже середина зимы, и большинство животных давно уже истратило свои осенние запасы жирка. Кости хрустели в его зубах. Шип ненадолго отвлёкся от мыши, задав наконец-то вопрос, волновавший его:
— И что… Кха-кха… Какое будет наказание? — лучше знать сейчас. Может, получится и избежать.

Отредактировано Острый Шип (17 Авг 2017 19:42)

— Значит, в клане. Опять на несколько дней…
Шип понуро кивнул в знак того, что всё понял. Люцифер был верен себе: он прекрасно знал Шипа, который всегда был брезглив и самолюбив, и оттого старался не осквернить свои лапы о всякую грязь. Что ж… Наказание вполне справедливое и относительно лёгкое.
Ученик сумрачного кота понюхал травы и нерешительно начал жевать одну. Горькая. Ну, обычно горькое помогает — если не убивает, и вряд ли у Люцифера здесь склад яда…
— Это сухой кашель, — буркнул Шип, припоминая своего погибшего наставника. — Он, вроде, не заразен. Я уже переболел, — осипший под конец фразы мягколап подавил очередной приступ кашля, относительно успешно. — Мы… Кха-кха, — на этот раз Шип дал волю кашлю, понимая, что не очень хочет говорить про знакомую ему кошку. — Я что-то подумал… — подросток пытался и не соврать (Люцифер бы это сразу понял, Шип был в том уверен), но и не сказать слишком много правды. — Ну… Что, если я в горах буду жить?.. Я, конечно, красовался на аренах, но ты же понимаешь, кому я здесь сдался. Ну и… — Шип гонял лапой остатки мыши, а затем, вздохнув и пожалев об этом, едва не зайдясь в очередном приступе, всё же её доел. — Сбежал. Огненный Коготь меня за это не убьёт ведь?..